加州教育必需力爭上游

2001年Progressive Policy Institute曾公佈美國最佳新經濟大城調查，全美五十個大城市，舊金山灣區被評鑑是最能適應以「知識」為基礎的新經濟模式。有矽谷的優勢，這個評鑑似乎理所當然。然而2009年Forbes公佈最佳商業和就業城市評比（其中也考慮「大學畢業生」和「博士學位」占當地人口比例）加州無一城市上榜！十年前充滿「知識」能量的灣區，十年後「知識」能量已亮「紅燈」。

預算短缺當然是教育的致命危機，2005年學生平均分配到的經費，在全國50州中排名42，2009年退到47。加州教育的另一問題是教師缺少激勵和競爭。沒有錢也招不到優秀的新進教師，「未來教學中心」研究指， 2007年就讀師資培育課程的人相較於2004年減少了1/3，大學畢業在加州從事教育工作的人也越來越少。

加州的公校教育曾是全國模範，現在成績卻落後全國水平，幾乎墊底。少數學校成績不錯的，多有「亞裔」學生居多特徵。華人和印度人傳統上重視課業，除了學校，課外補習、才藝學習也非常頻繁，對學生成績的影響很大。然而，除了白人和亞裔外，加州還有許多拉丁裔和非洲裔，學生如果不能從家庭得到學業的幫助，學校又沒有充足的資源和經費讓這些移民子弟受到良好教育，就免不了看到現在高中輟學率有25%之高的不幸結果。

加州每四個高中生，就有一個流浪在校外，在學校的三個就有適當教育嗎？這也未必。教材是固定的，教的方式不同，結果就大不同。上等教育，是要啟發學生的智能和良好品格；次一等的教育，按章把課業教給學生（即便是填鴨式教育）。然而，有的教師連次等教育都未做到！如果缺少對教師的「激勵」制度，要讓教師維持教學的熱情實屬不易。如果培養不出優秀的學生，加州未來的競爭力，就不會是來自現在我們所正培養的加州學生！

歐巴馬正推行一項43億元經費的教育改革：「力爭上游計畫」（Race to the Top），各州均競爭這筆經費，但前提是必須提出教育改革計畫。阿諾州長曾嘗試提案教師應以「工作表現」來計薪，而非以「年資」，但此議引起政治影響力龐大的教師協會反彈，一些議員們為了選票不敢忽視，這使得加州教育根本改革躊躇不前。

阿諾在一月任內最後一次州情咨文中提議修改州憲法，未來每年10%的州預算將用做高等教育，這有助於高等教育的發展。新法案也將允許成績最差10％的學校，家長可以幫小孩轉學區，學生成績也將是教師考核的標準。單以「成績」評鑑教師的付出雖不盡公平，但是加州教育落後之多，此新法至少眼前能讓師生上緊點發條，州財源也得到些補助！



（張惠玲，老中論時事專欄，老中新聞 News for Chinese ，20100215）