加州灣區受惠多少便宜？

各州的財政困境尚未舒緩，最近US News一篇報導指出「有14件事情是越來越便宜了」，相較於2000年的物價，再加上金融危機，生活在灣區的人受惠了多少呢？

第一，房價。過去獨立住宅的中位數在20萬上下；2009年底全美房價中位數是17.79萬美元。對照灣區，Santa Clara County的中位數為63萬，舊金山為59萬餘，是加州最高房價的兩個地方。矽谷的高房價也是美國第二高，僅次於紐約。

第二，起居室。除了cable和衛星電視外，幾乎起居室內所有電器用品價格都下降，家具下降了12％。

第三，廚房。除了食物漲幅較2％的通貨膨脹略高外，小型廚房電器如咖啡機等，售價下降了23％，大型電器如冰箱、洗碗機等下降了28％。

第四，洗衣間。洗衣機、烘乾機的價錢沒有比較貴，但量及通貨膨脹，沒有漲價就是賺到了！

第五，臥房。臥室家具下降了4％，寢具也拜中國等國廉價勞工之賜，便宜很多。

第六，工作檯。不論是油漆、工具或除草設備，價格下降約4％。

第七，工作室。電腦設備便宜了84％。

第八，服飾。男性服飾下降了12％，女性服飾下降10％，小孩服飾下降27％。

第九，汽車。2010年的新車與2000年時的新車在性能、配備、舒適各方面有很大的不同，但是價格卻少了3％。新車都如此了，二手車就更不用說了，少了8％。

第十，溝通管道。視訊、無線設備是越來越普及，幾乎就像是電話一樣的普遍，價錢也少了20％。

第十一，照相。相機相較於2000年價格下降了64％，雖然沖印相片費用微漲，但是因為電腦網路的普及，現在也越來越少人在沖印相片了！

第十二，玩具。美國玩具越來越多來自中國的代工，造福於家長買玩具的花費相較2000年少了44％。

第十三，音樂。過去愛好音樂者往往要花不少錢購買播放設備，拜技術的不斷創新，播放器價格少了43％。越來越多人甚至直接網路購買下載，連買CD的運費都省了。

第十四，俱樂部會費。過去因會員費高而不敢加入健身、高爾夫等俱樂部的，現在倒是不錯的時機。不景氣下許多人退出了會員，俱樂部不得不調整會費重新招攬生意，相較於2000年的價格，現在是少了16％。

除了「房價」外，灣區在其他項目的「受益」和全國各地是差不多的，但是加州人事實上還是受到「不平等待遇」，因為我們是全美最高「消費稅」所在地。在去年4月1日起又再多加1％，加州各地的消費稅成為從8.25％到10.75％，灣區的Santa Clara及San Mateo county為9.25%，Alameda 增為9.75％。相較於美國其他處，我們的「相對剝奪感」其大無比，因為有許多城市是一定金額內免稅，更有幾個州：Alaska、 Delaware、 Montana、 New Hampshire 、 Oregon全免消費稅！


（張惠玲，老中論時事專欄，老中新聞 News for Chinese，20100715）