地球村在地化

做個符合時代潮流的地球村人: 關心國際事,關注家鄉事,關切周遭事!







2010年10月3日 星期日

公立幼稚園 入學年齡提高

史瓦辛格州長周四簽署一項公立幼稚園入學年齡規定提高至五歲的法案,這項「SB1381號法案」也將為學前教育建立一個新的年級制度,所有學校將於2012年秋季前逐步完成採用新法。

這項法案由巴洛阿圖民主黨州參議員史密提安提出(Joe Simitian),是為了改善學童學習情況而設,將以往12月2日年滿五歲便可就讀幼稚園的入學年齡規定,改為必須在9月1日前年滿五歲。法案生效後,每年預計約有12萬名學童延後入學,估計可為州政府節省7億元。

但也有部分反對該法案的州議員擔心,法案中包含的新學前計畫會增加納稅人的負擔。支持者則表示,在加州面臨嚴重財務問題之際,提高幼稚園入學年齡可為州政府省錢。

研究顯示,年紀太小的孩子上幼稚園,多數在學習上會遇到障礙,通常會留級或需要接受特殊教育。許多教師抱怨,班上四歲學童多數還未準備好入學,近幾年情況越來越嚴重,影響學業成績。支持者表示,提高幼稚園入學年齡,可幫助改善學童的成績和畢業率,降低學童留級或接受特殊教育的比例。

根據新法案,學區將為9月2日至12月2日出生的學童設立學前班。

(世界新聞網,ctober 02, 2010 )

2010年10月2日 星期六

San Bruno 災變之後


San Bruno9 9日晚間的大爆炸,附近居民受到如地震的巨大振動,強烈的爆炸讓他們驚恐不知究竟是飛機墜落還是九一一重演?

起因於埋在地下3呎深,直徑約30吋的瓦斯輸送管破裂,讓這個原本平靜的住宅區被熊熊烈火吞沒,瓦斯管破裂處的烈焰從地面噴出騰空達100呎。雖然出動了60輛消防車灌救,當時的情勢引用專家的話來形容是「猶如拿玩具水槍在撲救倉庫的大火」!房屋和汽車相繼起火,報導中現場炙熱得連停在幾十碼外的消防車的玻璃窗以及汽車尾燈和車胎都熔化。事發12個多小時後,火勢只控制了75%37棟房屋評為「紅標」的全毀,19棟房子為「黃標」受損,受災面積15英畝,七人死亡,數十人受傷。

瓦斯管線所屬的PG&E公司說,他們還無法確定出事原因。在爆炸管線送至華府,等待調查結果之際,PGE提出了1億美金的重建基金,協助損毀房屋與城市的重建。這56間列為「紅標」、「黃標」損毀房子的住戶可拿到5萬元來應付現在每日所需,另外基金也會用於協助災戶的房屋貸款、保險費用。不過,PGE不是只有道義上的協助當地重建責任,是不是有直接疏忽公共安全的過失是我們正關切的。尤其是居民道出了「一週前附近就聞到瓦斯氣味,請PG&E來看,檢查後說沒事」。這段陳述讓人懷疑,究竟這場災害是可預防還是不可預防?
PG&E的經營管理有沒有出問題?

這一兩年來PG&E不僅在Smart Meter引起廣大爭議,68日加州公職初選選票上,附帶表決的「提案16」(亦即「地方政府為新客戶提供電力,或社區選擇購買其它公司電力,如太陽能等,須經過三分之二選民投票批準。」) 是一項企圖為加州「改用太陽能為電力來源」設下門檻的提案,背後之手就是PG&EPG&E為鞏固它的電力壟斷,投入3500萬元大力宣傳做廣告,阻斷地方政府因推廣太陽能而括分了他的電力市場。今年56歲的PGE執行長Peter Darbee 是否走著和豐田Toyota一樣只顧利潤的路,忽視了公共安全部份,這是我們也要追究的。

不只是San Bruno地區,其他地區的瓦斯管線有沒有一樣潛藏的危機?這是我們無助也無從得到資訊的大眾所擔心的。灣區甚至全加州它的服務範圍裡,還有哪些管線需要檢測,哪些管線已屆汰換之齡消費者不會知道,PG&E有責任仔細檢視它的檔案資料,公布管線的汰換計畫,為客戶的使用與居住安全做好把關工作。企業如果只重利潤,「豐田」的經驗殷鑑不遠!

(張惠玲,老中論時事專欄,老中新聞,20101001)